De rechters van het ICC gaven hoofdaanklager Luis Moreno Ocampo in oktober al toestemming een formeel onderzoek te openen naar het geweld in Ivoorkust. In eerste instantie richtte het onderzoek zich alleen op het geweld na de presidentsverkiezingen van eind 2010 in het West-Afrikaanse land. Daarbij vielen circa 3000 doden.

Het West-Afrikaanse land had na de gang naar de stembus maandenlang twee presidenten. Laurent Gbagbo, de zittende president, wilde niet wijken voor Alassane Ouattara, die volgens de Verenigde Naties de verkiezingen had gewonnen. Hun aanhangers gingen vele bloedige vuurgevechten aan. Met Franse en VN-steun wist Ouattara de strijd in zijn voordeel te beslechten. Gbagbo is opgepakt en overgebracht naar Den Haag, waar hij zal worden berecht voor het ICC.

In de periode 2002-2010 was Ivoorkust ook al het toneel van geweld tussen de verschillende bevolkingsgroepen. In het zuiden van het land wonen veel christenen, in het noorden vooral moslims. Welvaartsverschillen en haat tegen buitenlanders speelden ook een rol bij geweldsuitbraken, waarin politici volgens onafhankelijke waarnemers een kwalijke rol hebben gespeeld.