Aanleiding voor de uitspraak dat ouderen een voorbeeldfunctie hebben, vormde een onderzoek van Goedenwel waaraan 855 senioren deelnamen. Bijna alle respondenten meldden dat ze er zo veel als mogelijk een duurzame levensstijl op na houden. Zo heeft 95 procent van hen spaarlampen in huis. Vijfenzestig procent van de ondervraagden maakt gebruik van groene energie, terwijl een nog hoger percentage ouderen het energieverbruik nauwlettend in de gaten houden. Meer dan 80 procent scheidt afval zo veel mogelijk en 78 procent heeft het huis goed geïsoleerd en gaat zuinig om met verwarming. Duurzamer leven behoort tot de goede voornemens. Energie, recycling en voeding zijn daarbij belangrijke aandachtspunten.

Het gros van de senioren leeft er dit opzicht niet op los en denkt dus niet ”Het zal mijn tijd wel duren”. Van de ouderen die aan het onderzoek deelnamen gaf een derde aan altijd duurzaam geleefd te hebben vanuit eigen intenties, een derde zegt dit te zijn gaan doen omdat hij of zij inmiddels het belang van duurzaamheid is gaan inzien en een derde meldde die levenshouding van huis uit te hebben meegekregen.

Wat motiveert de oudere generatie om bewust met de schepping om te gaan? Velen kwamen op de proppen met zorgen voor de aarde en het nalaten van een schone wereld aan de volgende generatie. Bijna 80 procent van de respondenten laat weten het belangrijk te vinden dat iedereen duurzamer gaat leven. Wanneer deze groep zijn invloed laat gelden, wordt de lucht die we inademen een stuk schoner.

Uit het onderzoek komt ook naar voren dat driekwart van de senioren duurzaamheid soms ‘over de tong’ laat gaan door biologische producten te nuttigen. De belangrijkste genoemde redenen hiervoor zijn de smaak, de omgang met dieren, de eigen gezondheid en het ontbreken van chemische bestrijdingsmiddelen. Bijna driekwart van de respondenten koopt biologisch vlees in de supermarkt. Voor het online aanschaffen van voedingsproducten zijn ouderen nog huiverig. Ze zien en voelen het product graag alvorens ze het kopen.

Hoe moedgevend de uitkomsten van het Goedenwelonderzoek ook zijn, er valt nog een wereld te winnen. Bijvoorbeeld als het over vakanties gaat, bleek twee jaar geleden uit een onderzoek van NBTC-NIPO naar de houding van Nederlanders ten aanzien van duurzame trips. De 55-plussers scoorden wel beter dan jongeren, maar ruim een kwart van de ouderen gaf aan vakanties waarbij het milieu en de natuur minder belast worden niet hoog in het vaandel te hebben staan. De bereidheid om te verduurzamen bleek wel het hoogst bij de 55- tot 64-jarigen. Hopelijk zetten zij hun woorden om in daden nu de vakantiekriebels langzaamaan weer hun intrede doen.