Inzet van het burgerinitiatief is het legaliseren van hulp bij zelfdoding aan burgers van 70 jaar en ouder die hun leven voltooid achten, zonder dat daarbij sprake is van een door een medische aandoening veroorzaakt uitzichtloos en ondraaglijk lijden.

Het initiatief is daarmee een stuk ruimer dan de huidige euthanasiewet uit 2002.

De kerken roepen de overheid ertoe op haar roeping in Bijbelse 
zin te verstaan en het leven te beschermen. „De beschermwaardigheid van het leven is een centrale waarde, juist ook als dat leven gestempeld wordt door ziekte en zwakte”, aldus de brief. De kerken benadrukken verder dat de samenleving meer gediend is met een herwaardering van ouderdom en eventuele aftakeling, in plaats van met het legaliseren van hulp bij zelfdoding.

Aan het burgerinitiatief Uit Vrije Wil kleven volgens de kerken onoverkomelijke principiële bezwaren. „Het leven is niet aan de mens ter beschikking, maar is uit Gods hand ontvangen. Daarom is het naar onze overtuiging niet geoorloofd de dood van onszelf of van onze medemens te verhaasten.”

De kerken zijn daarnaast huiverig voor het gevaar van morele druk bij de artsen, naasten en hulpverleners op wie een beroep wordt gedaan om bij levensbeëindiging behulpzaam te zijn. Ook de psychische druk die kan uitgaan op 70-plussers die wel zouden willen blijven leven maar denken hun naasten tot last te zijn, moet niet worden onderschat, aldus de auteurs.

De brief is opgesteld door het deputaatschap kerk en overheid van de Gereformeerde Gemeenten en verstuurd namens de Christelijke Gereformeerde Kerken in Nederland, de Gereformeerde Bond in de Protestantse Kerk in Nederland, de Gereformeerde Gemeenten, de Gereformeerde Gemeenten in Nederland, de Hersteld Hervormde Kerk, de Nederlands Gereformeerde Kerken en de Oud Gereformeerde Gemeenten in Nederland.

De Nederlandse Vereniging voor een Vrijwillig Levenseinde (NVVE) gaat de komende weken extra voorlichting geven over het opstellen van wilsverklaringen, waarin mensen onder meer hun wensen rond hulp bij zelfdoding kenbaar kunnen maken. Veel mensen met een euthanasiewens wachten nog altijd te lang met het opstellen van zo’n verklaring, aldus de NVVE. De vereniging krijgt overigens regelmatig het verwijt dat ze haar leden er onvoldoende op wijst dat een euthanasieverklaring geen garantie biedt dat de arts het euthanasieverzoek zal inwilligen.