De maatregel wordt ingevoerd na berichten vorig najaar over ondervoede scholieren die tijdens de les waren flauwgevallen. Het ministerie van Onderwijs noemde die berichten overdreven, maar heeft nu toch besloten op achttien scholen in negen arbeiderswijken coupons te gaan uitdelen.

De Griekse economie bevindt zich voor het vijfde achtereenvolgende jaar in recessie. Het land telt bijna 900.000 werklozen. Het aantal werkenden is in een jaar tijd teruggelopen van 4,4 naar 4,1 miljoen.

De komende jaren raken veel ambtenaren hun baan kwijt. De Griekse regering, die de staatsfinanciën op orde moet zien te brengen, heeft beloofd tienduizenden banen te schrappen.

Burgemeester George Kaminis van Athene zei onlangs dat het aantal daklozen in zijn stad sterk is gestegen. Hij liet weten dat hulpverleners niet meer alleen met de gebruikelijke daklozen te maken hebben, maar ook steeds meer met mensen die tot voor kort hun leven op orde hadden. Vrijwilligersorganisaties draaien dagelijks overuren in gaarkeukens en op medische posten.