Hij gaat uit van een toename van 0,75 procent. In 2004 groeit de nu nog kwakkelende economie 2 procent, aldus Clement in een vraaggesprek met zondagskrant Bild am Sonntag.

Nog geen twee weken geleden toonde het Internationaal Monetair Fonds (IMF) zich een stuk somberder. Het instituut verlaagde de prognose voor Duitsland van 0,5 procent naar nul. Volgend jaar rekent het IMF op 1,5 procent. Desondanks houdt Clement vast aan de eerdere prognose van de regering.

Zijn optimisme vloeit voort uit een zonnige blik op de laatste twee kwartalen van 2003. Volgens de minister wijzen enige tekenen erop dat de economische situatie kan verbeteren in de tweede helft van het jaar. Duitsland verkeert net als Nederland sinds het voorjaar officieel in een recessie. De economie is eind 2002, begin 2003 twee kwartalen achtereen gekrompen.