Dat blijkt uit onderzoek dat eerder deze maand is gepubliceerd in het tijdschrift International Journal on Cancer.

In het kader van de landelijke zogeheten Geocapstudie turfde het Franse onderzoeksinstituut Inserm in samenwerking met de Franse nationale kankerregistratie alle gevallen van acute lymfatische leukemie (ALL) op het vasteland van Frankrijk in de periode 1990-2007. De uitkomsten vergeleken de onderzoekers met het vóórkomen van leukemie bij kinderen onder de vijftien jaar die woonden binnen een straal van 5 kilometer van negentien kerncentrales in de periode 2002 tot 2007.

In de hele periode van 1990-2007 werd geen toename van kinderleukemie vastgesteld. Wel bleek onder kinderen die binnen een straal van 5 kilometer van een kerncentrale woonden in de periode tussen 2002 en 2007 twee keer vaker leukemie voor te komen dan onder kinderen in de algemene Franse bevolking. Tussen 1990 en 2002 werden geen verschillen in het aantal leukemiegevallen tussen de groepen kinderen gevonden.

De onderzoekers hebben geen verklaring voor het gevonden hogere risico op leukemie bij de Franse kinderen. „Het gaat in dit onderzoek om kleine aantallen. Daarom moeten de resultaten voorzichtig worden geïnterpreteerd”, aldus een van de onderzoekers tegenover persbureau Reuters.

Eerder werd in een langlopend Brits onderzoek (Comarestudie, 1969-2004) ook geen verschil gevonden in het vóórkomen van leukemie onder kinderen die binnen een straal van 5 kilometer van kerncentrales woonden en kinderen uit de algemene bevolking.

Een langdurige Duitse studie (KiKK-studie, 1980-2003) onder kinderen jonger dan vijf jaar die woonden binnen een straal van 5 kilometer van zestien Duitse kerncentrales uit december 2007 liet echter weer wel een verband zien. De Duitse onderzoekers vonden ruim twee keer zo veel gevallen van leukemie onder deze kinderen (37) als op grond van de gangbare statische gegevens zou zijn te verwachten (17).