Volgens een vertrouwelijk stuk van de Vlaamse overheid, waarover RTL Nieuws vrijdag berichtte, kunnen de kosten voor de Belgen oplopen tot 785 miljoen euro. Een bedrag van 250 miljoen wordt in het stuk als „een realistisch uitgangspunt” beschouwd.

België zou de claim voorbereiden, omdat het Nederlandse kabinet tegen de afspraken in de Hedwigepolder niet wil ontpolderen. Dit besluit van staatssecretaris Henk Bleker (Landbouw) levert vertraging op bij de uitdieping van de Westerschelde en dus tot extra kosten voor de Belgen, onder meer voor de Antwerpse haven.

„Deze cijfers tonen aan hoe duur prestigebeleid is”, stelt D66-Tweede Kamerlid Stientje van Veldhoven. „Dit jaar moeten we waarschijnlijk 5 miljard euro extra bezuinigen en dan spoelt Bleker een half miljard euro weg door de Westerschelde.” Volgens haar is het ontpolderen van de Hedwigepolder het beste voor de natuur en de schatkist.

„Het kabinet zakt steeds meer weg in de klei”, concludeert GroenLinks-Kamerlid Liesbeth van Tongeren. „Het is bizar dat het kabinet aan de ene kant honderden miljoenen wil bezuinigen op natuur, maar een soortgelijk bedrag met deze claim weggooit. Dat geld kunnen we dus wel beter gebruiken.”