De trip van Zardari voedde geruchten over de mogelijkheid van een staatsgreep door het machtige Pakistaanse leger. In de afgelopen periode zijn de spanningen tussen de regering en de militairen in Pakistan sterk toegenomen. Woensdag ontsloeg premier Yousuf Raza Gilani minister van Defensie Khalid Lodhi. Die zou een kwalijke rol hebben gespeeld in een onderzoek naar een controversiële memo waarin hulp werd gevraagd aan de Verenigde Staten om de macht van het leger in te perken.

Het hoofd van de strijdkrachten en de commandanten van de krijgsmachtonderdelen hebben donderdag met elkaar overlegd over de veiligheid en de „heersende situatie.” Volgens militaire bronnen wil de legertop dat Zardari vertrekt, maar dan wel volgens de grondwettelijke regels. „In het leger wordt niet over het overnemen van de macht gesproken”, aldus een militaire functionaris donderdag. „Ik verwacht geen militaire coup.”

Geen civiele leider heeft ooit zijn of haar termijn uitgediend in Pakistan. Het land is gedurende een groot deel van zijn bestaan bestuurd door militairen.