Dat blijkt uit een woensdag gepubliceerd onderzoek van het VUmc in Amsterdam in het Amerikaanse tijdschrift Archives of Internal Medicine. De onderzoekers pleiten ervoor dat al het ambulancepersoneel per direct terughoudender is met het toedienen van zuurstof. Patiënten met een hart- of herseninfarct en gereanimeerde patiënten ondervinden het meeste schade. Als iemand een herseninfarct heeft gehad en extra zuurstof krijgt, is de kans drie keer groter dat er ernstige complicaties optreden of de patiënt overlijdt.

Het verhoogde zuurstofgehalte in het bloed brengt een reactie op gang die leidt tot vaatvernauwing in de kransslagaders en ook op andere plaatsen in het lichaam, aldus de onderzoekers.

Een vervolgonderzoek is inmiddels opgestart. Daarin wordt gekeken hoeveel zuurstof toegediend kan worden, zonder dat het schadelijk is.

De onderzoekers hebben literatuur over de effecten van zuurstof op patiënten vanaf begin jaren ’60 bekeken en concludeerden dat mensen die een hoge dosis zuurstof toegediend kregen, een groter risico hebben op complicaties en overlijden.