In een hoorcollege over de geschiedenis van de sterrenkunde vertelt sterrenkundig journalist Govert Schilling urenlang over de historische ontwikkeling van ons wereldbeeld. Beginnend bij de piramiden in Egypte en Stonehenge in Zuid-Engeland komt hij, via de uitvinding van de telescoop en het almaar groeiend besef dat de aarde rond de zon draait, uit bij de hedendaagse sterrenkunde.

Film, foto’s en tekeningen zouden bij zijn verhaal best van pas komen, maar Schilling bewijst dat het ook prima zonder kan. Gloedvol spreekt hij over de titanenklus van William Herschel, die het rond 1800 als zijn taak ziet om de hele sterrenhemel nauwkeurig in kaart te brengen. Nachtenlang brengt hij kleumend achter zijn meterslange telescoop door, de oogharen soms vastgevroren aan de kijker.

Daarmee vergeleken hebben astronomen vandaag de dag een luizenleventje. Ze dienen een onderzoeksvoorstel in en krijgen een tijd later de waarnemingen die een supertelescoop voor hen heeft gedaan keurig in hun mailbox.

De hoorcolleges zijn ook verkrijgbaar in mp3-formaat. Een aanrader voor leergierige mensen die tijdens lange autoritten of saaie huishoudelijke klussen wel wat extra uitdaging kunnen gebruiken.

Boekgegevens

”De geschiedenis van de sterrenkunde”, door Govert Schilling; uitg. Home Academy, Den Haag, 2011; ISBN 978 9085 300 89 2; 4 cd’s: € 34,95; mp3-formaat: € 27,95.