Aften zijn kleine pijnlijke plekjes aan de binnenzijde van de lippen, op het mondslijmvlies en op de tong. Ze komen en gaan, maar bij een beperkte groep mensen. Het merendeel van de mensheid heeft er geen last van.

Omdat het beloop erg lijkt op dat van de koortslip (herpes simplex virusinfectie) is wel gesuggereerd dat aften ook door dit virus worden veroorzaakt. Dat is echter nooit overtuigend aangetoond.

Wel valt op dat aften vaak ontstaan in perioden van verminderde weerstand, zoals bij griep, verkoudheid, vermoeidheid en na bijvoorbeeld tandartsbezoek. Niets lijkt te helpen om ze te voorkomen, hoewel er vele middelen gepropageerd worden. Goede mondhygiëne is belangrijk.

Poets daarom goed uw tanden, maar reinig ook uw tong en tandvlees. Het lijkt dat Zendium tandpasta enig effect heeft bij het voorkomen ervan. Zijn aften eenmaal aanwezig, dan helpen alleen middelen met een plaatselijk verdovend effect, zoals lidocaïne, xylocaïneslijm of Pyralvex.

J. Huisman, huisarts

Kun je van het drinken van koffie botontkalking krijgen? En geldt dit ook voor cafeïnevrije koffie?

Uit onderzoek is gebleken dat cafeïne bij vrouwen na de menopauze tot een lagere botdichtheid leidt. Het gaat dan om meer dan 300 mg cafeïne per dag, dat is ongeveer drie koppen koffie. Cafeïnevrije koffie heeft dit effect niet omdat hij veel minder cafeïne bevat.

Er zijn echter veel meer factoren dan alleen cafeïne die tot botontkalking kunnen leiden. Een teveel aan dierlijke eiwitten (melk, vlees, vis, kaas), koolzuurhoudende dranken (frisdranken, vooral cola!), suiker en andere koolhydraatrijke producten die snel in het bloed komen (patat, chips, koek, snoep), te weinig lichaamsbeweging, gebrek aan zonlicht, hoge alcoholconsumptie en een tekort aan essentiële vetzuren leiden alle tot botontkalking.

Fruit, groente en granen leiden juist tot een hogere botdichtheid. Het is dus een samenspel van verschillende factoren dat tot botontkalking leidt.

Alleen beperking van het aantal kopjes gewone koffie is onvoldoende om botontkalking te voorkomen. Daarvoor zijn een evenwichtige en gezonde voeding nodig, voldoende lichaamsbeweging en zonlicht.

Dit laatste zorgt voor de aanmaak van vitamine D in de huid. Vitamine D gaat het vrijkomen van calcium uit de botten tegen.

Veel mensen hebben te lage vitamine D niveaus, vandaar het advies van de Gezondheidsraad aan tal van risicogroepen om extra vitamine D te slikken. Dit is temeer belangrijk omdat deze vitamine ook voor onder meer het afweersysteem onmisbaar is.

R. van der Ploeg, diëtiste