Amano zei dat hij nog geen idee heeft welke gevolgen de dood van Kim Jong-il heeft voor het nucleaire programma van het bewind in Pyongyang. Onder Kim probeerde Noord-Korea kernwapens te ontwikkelen. Het regime stelt dat het in die missie is geslaagd.

De afgelopen jaren heeft de internationale gemeenschap druk uitgeoefend op Pyongyang zijn nucleaire installaties te ontmantelen. Onderhandelingen leverden tot dusver niets op. Noord-Korea stuurde in april 2009 IAEA-inspecteurs weg en stopte het overleg met vijf mogendheden (China, Japan, Zuid-Korea, Rusland en de VS) over het omstreden nucleaire programma.

De zaterdag overleden Kim Jong-il wordt opgevolgd door zijn jongste zoon Kim Jong-un. Die bracht dinsdag een bezoek aan zijn vader die in een glazen kist ligt in het Kumsusan Paleis der Herdenking in Pyongyang. Van de opgebaarde ’Geliefde Leider’ zijn beelden getoond.

Hij wordt op 28 december begraven en bijgezet in het paleis waar ook het gebalsemde lichaam van zijn vader en grondlegger van het communistische Noord-Korea, Kim Il-sung, is te zien.

In de straten van Pyongyang was het dinsdag rustig. Vlaggen hingen halfstok en winkels waren gesloten. De staatsomroep riep het volk op Kim Jong-un te steunen.

China heeft verklaard dat Kim Jong-un welkom is. Hij is door Peking als „een groot leider” geprezen. Zoon Kim is een relatieve nieuwkomer in de rangen van het obscure regime. Zijn functie als erfgenaam is onderstreept met titels zoals de Grote Opvolger en Gerespecteerde Kameraad „wiens gedachten precies dezelfde zijn als die van zijn vader.”

De nieuwe situatie in Noord-Korea is mogelijk aanleiding voor een bijeenkomst op hoog niveau van Japan, de Verenigde Staten en Zuid-Korea. „De datum is nog niet vastgesteld, maar het zal zo snel mogelijk plaatsvinden”, zei een Amerikaanse regeringsfunctionaris.