Grote tabaksovername in Italië
Het Britse tabaksconcern BAT heeft een grote slag geslagen in Italië. Voor 1,6 miljard pond sterling (2,32 miljard euro) neemt het de Italiaanse sigarettenfabrikant Ente Tabacchi Italiani over, die nog in handen is van de Italiaanse staat.
De privatisering trok veel belangstelling omdat Italië na Duitsland de grootste tabaksmarkt van Europa is. ETI is eigenaar van de merken Sax en MS.
BAT (British American Tobacco) wordt nu veruit de sterkste partij in Italië. ETI heeft een marktaandeel van 26 procent en distribueert ook de sigaretten van het Amerikaanse Philip Morris, dat met het merk Marlboro marktleider is. Vorig jaar verkocht ETI 26 miljard sigaretten.
BAT, bekend van de merken Pall Mall, Lucky Strike en Dunhill, kreeg de voorkeur boven het Frans-Spaanse Altadis en Japan Tobacco, die ook een bod hadden uitgebracht bij de veiling van de staatsaandelen. Het overnamebedrag is veel hoger dan de ongeveer 1,5 miljard euro die de Italiaanse regering had verwacht, maar de BAT-directie meent een „goede overeenkomst voor een faire prijs” te hebben afgesloten.
De afgelopen jaren is ETI sterk afgeslankt. Van de 7000 werknemers in 2000 zijn er nu nog 2100 over. In totaal werden tien van de vijftien tabaksfabrieken gesloten. BAT, dat werk biedt aan 85.000 mensen, heeft moeten beloven de komende drie jaar geen fabrieken meer af te stoten.
