Het jaar 2011 komt op de tiende plaats in de recordlijst van de warmste jaren ooit. De temperatuur van de zee en de lucht in januari-oktober 2011 is naar schatting circa 0,4 graden Celsius hoger dan het gemiddelde van de jaren 1961-1990.

Het wereldwijde klimaat in 2011 werd zwaar beïnvloed door de koelere zeetemperatuur in de Stille Oceaan van eind 2010 en begin 2011. Dat zogeheten La Ni±a-effect was het sterkste in 60 jaar. Het was een van de oorzaken van de droogte in Oost-Afrika, de overstromingen in Thailand, Australië en omgeving.

In West-Europa bracht de lente van 2011 droogterecords. In veel delen is de meest droge lente ooit gemeten. Dit leidde tot nationale records in Frankrijk en Nederland. Het Nederlandse weerinstituut KNMI zei in mei dat in de maanden maart, april en mei ongeveer 50 millimeter neerslag viel, tegen een normaal gemiddelde van 172 millimeter. Ook scheen de zon 710 uren tegen 517 normaal.

Het rapport is gepresenteerd bij de VN-klimaattop in het Zuid-Afrikaanse Durban. Bijna 200 landen proberen daar maatregelen af te spreken om de verdere opwarming van de aarde te beperken.