De hype rond Mauro Manuel is weer voorbij. De kerk moet niet meedoen met een hype. Ook niet met deze hype. Het leek te veel op scoren over de rug van Mauro. Het zat te dicht bij populisme.

Uiteraard heeft de kerk wel wat met het thema ”asiel”. Het kan ook niet anders. De zorg voor de vreemdeling loopt als een rode draad door de christelijke traditie. Niet voor niets gaan vertegenwoordigers van de kerk regelmatig op bezoek bij minister Leers.

Waar we ons zoal druk over maken? Over het feit dat de huisartsen die in Katwijk spreekuur houden in het lokale asielzoekerscentrum de samenwerking hebben opgezegd met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers. Zij vinden dat er onzorgvuldig met de asielzoekers in Katwijk wordt omgegaan.

Ook spreken we over de implementatie van de zogenaamde terugkeerrichtlijn. Wie definitief hoort dat hij niet in Nederland mag blijven, moet binnen 28 dagen vertrokken zijn. Is men dan niet vertrokken, dan volgt, ook als men niet weg kan omdat er geen papieren zijn, een boete van maximaal 3800 euro. Als men die niet kan betalen, volgt vervangende hechtenis. Er is niets tegen een consequent uitzendbeleid, maar dan moet het wel rechtvaardig zijn. Dit beleid drijft mensen de illegaliteit in.

Verder spreken we bijvoorbeeld over Feroz. Zijn ouders wonen en slapen in unit nr. 212 in de gezinsopvanglocatie in Katwijk. Acht units verderop, in unit nr. 220, slapen Feroz en zijn 11-jarige broertje Mirweys. ’s Nachts kunnen ze hun ouders alleen bereiken via de mobiele telefoon. Feroz slaapt slecht; Mirweys belde gisternacht om 2 uur zijn vader omdat hij misselijk was en buikpijn had.

Zijn dit populistische verhalen? Nee, het zijn de verhalen van mensen die zich het lot van asielzoekers aantrekken en met eigen ogen zien dat er inhumane toestanden ontstaan. Daarop wordt de minister aangesproken, die voor dergelijke verhalen, ook dat moet worden gezegd, openstaat.

De bemoeienis van kerken met asiel mag niet goedkoop zijn. Dus als terugkeer aan de orde is en als er ook reden voor is, dan terugkeer, maar wel met perspectief. De kerk zet zich mede in voor projecten die dit perspectief kunnen geven.

We keren ons overigens tegen de idee als zou Nederland overstroomd worden met asielzoekers. We pleiten vooral voor de deugd van gastvrijheid, ook voor mensen die uiteindelijk terug moeten. Waar we mordicus tegen zijn is het terugsturen van mensen die gevaar lopen in hun land van herkomst, een gevaar dat soms schromelijk wordt gebagatelliseerd.

De auteur is scriba van de generale synode van de Protestantse Kerk in Nederland.