Minister van Financiën Venizelos, nieuwe spil in Griekse politiek
ATHENE (ANP/RTR) – De Griekse minister van Financiën en vice-premier Evangelos Venizelos is de gedoodverfde opvolger van premier George Papandreou, mocht deze zijn functie neerleggen. Diverse kleinere oppositiepartijen hebben aangegeven dat ze toe willen treden tot een regering van nationale eenheid, onder de voorwaarde dat Venizelos het premierschap overneemt van zijn Pasok-partijgenoot Papandreou.
Venizelos mag in het buitenland nog geen bekende persoon zijn voor veel mensen, in eigen land kent iedereen de 54-jarige politicus, mede doordat hij in de afgelopen 20 jaar een reeks ministersposten bezette. De zoon van een advocaat in de havenstad Thessaloniki geldt als een expert op het gebied van de grondwet. Venizelos studeerde rechten in achtereenvolgens Thessaloniki, Parijs en Melbourne. Hij kreeg in Australië zelfs een eredoctoraat.
Hij spreekt Grieks, Engels en Frans. Die kennis kwam hem in de afgelopen maanden al van pas bij moeizame onderhandelingen over internationale reddingsplannen voor de Griekse economie. Die wordt geplaagd door een enorme schuldenlast en een gebrek aan belastinginkomsten.
Venizelos was vanaf 1975 actief binnen de Griekse studentenbeweging, en maakte later de overstap naar de politiek. Sinds 1990 is hij lid van het Centraal Comité van de socialistische Pasok-partij. Als regeringswoordvoerder had hij het begin jaren ’90 vaak aan de stok met journalisten. Datzelfde gold voor partijgenoten met een andere mening dan hij. Venizelos heeft de reputatie van een stevige jongen, letterlijk en figuurlijk, die intimidatiepraktijken niet schuwt.
Mogelijk kostte zijn stugge imago hem het partijleiderschap in 2007, toen hij het aflegde tegen zijn rivaal Papandreou. Venizelos bleef daarna wel gewoon ministersposten vervullen. Half juni werd hij bewindsman voor Financiën, en daarmee in feite de nummer twee achter Papandreou. Daarvoor was Venizelos, getrouwde en vader van een dochter, minister van Defensie, eveneens een zeer prestigieuze functie binnen de regering van Griekenland.
Deze week botste Venizelos openlijk met Papandreou, nadat de premier een plan had geopperd voor een referendum over de internationale steun voor de Griekse economie. Het voorstel leidde tot verbijsterde reacties vanuit de internationale gemeenschap en de financiële markten en speculaties over een mogelijk faillissement van Griekenland. Venizelos keerde zich tegen het plan van Papandreou. Die trok zijn referendumvoorstel uiteindelijk in, ook onder druk van andere Europese regeringsleiders.
