De Palestijnse president Mahmoud Abbas vroeg in september het volwaardige lidmaatschap van de VN aan. De Palestijnen hebben daar hun zin nog niet in gekregen, maar ze kunnen inmiddels wel het volledige lidmaatschap van VN-programma’s en -organisaties aanvragen. De in Parijs gevestigde Unesco is hier het eerste voorbeeld van.

De Verenigde Staten hebben maandag voorafgaand aan de stemming al laten weten dat ze die „voorbarig” en „contraproductief” vinden. Dat zei de Amerikaanse onderminister van Onderwijs Martha Kanter. Eerder klonk ook al felle kritiek vanuit de VS, een trouwe bondgenoot van Israël. Zo riep de Amerikaanse ambassadeur bij de Unesco, David Killon, andere lidstaten op om tegen de toetreding van Palestina te stemmen.