Daarmee is de Javaanse neushoorn ’s werelds meest bedreigde landzoogdier, zo heeft het Wereld Natuur Fonds WNF dinsdag laten weten. Oorspronkelijk strekte het leefgebied van de Javaanse neushoorn zich uit van India tot grote delen van Indonesië. Begin deze eeuw was dit gebied teruggebracht tot Vietnam en twee kleine gebiedjes op Java.

„In Vietnam wordt op bijzonder grote schaal gestroopt. Het uitsterven van de Javaanse neushoorn is exemplarisch voor het treurige lot dat veel andere diersoorten in het land lijkt te wachten,” zei WNF-directeur Johan van de Gronden. Ook soorten als de Indo-Chinese tijger (nog circa 15 dieren), de Aziatische olifant (minder dan 100 dieren) en de saola (een geitachtige die in 2004 voor het laatst werd gezien), staan op het punt om voorgoed uit Vietnam te verdwijnen. Het WNF roept de Vietnamese regering dan ook op om snel meer parkwachters op te leiden en strenger toe te zien op naleving wet- en regelgeving om stroperij te voorkomen.

Daarnaast waarschuwt WNF voor de gevolgen van de massale stroperij van neushoorns die momenteel wereldwijd plaatsvindt. „Alleen al in Zuid-Afrika werd vorig jaar een recordaantal van 300 neushoorn gestroopt en dat aantal lijkt in 2011 nog hoger uit te komen”, aldus WNF.

Criminele bendes schieten de dieren vanuit helikopters neer, zagen de hoorn af en zijn binnen een paar minuten weer vertrokken. De hoorns brengen tot wel 40.000 euro per kilo op, in vooral China en Vietnam. Daar gelooft men dat de hoorn kanker geneest en de potentie verhoogt.

WNF bekijkt nu of het mogelijk is een deel van de laatste groep Javaanse neushoorns onder te brengen in nieuw leefgebied. Zo zijn de laatste exemplaren minder kwetsbaar, mocht zich bijvoorbeeld een natuurramp voordoen of een ziekte uitbreken.