Dat zei maandag onderzoeker Paul Sluijter van de universiteit van Tilburg. Hij promoveert volgende week op zijn bevindingen.

Sluijter vermoedt dat rechtszaken efficiënter, sneller en goedkoper kunnen als rechters vertragend gedrag vaker bestraffen. „En anders wel rechtvaardiger, als mensen gestraft worden voor hun belemmerend bedrag.” Sluijter sprak 18 rechters over hun ervaringen in civiele zaken. Dat zijn zaken waarbij burgers of bedrijven betrokken zijn: burenruzies over een boom op een erfgrens of een zaak als die tussen Apple en Samsung.

Rechtszaken vertragen kan gebeuren door bijvoorbeeld pas laat in het proces belangrijke stukken in te dienen, niet op de zitting te verschijnen of te liegen over feiten. Rechters zijn vaak terughoudend om de kosten door te berekenen aan de vertragende partij. „Dat komt ook omdat er geen heldere criteria zijn over vertragend gedrag: welk gedrag bestraft kan worden met een doorberekening van de kosten. Het zou goed zijn om die criteria duidelijk te maken”, aldus Sluijter.