Sir David Baragwanath, de huidige president van het Hariri-Tribunaal, omschrijft Cassese als een „uitblinkende figuur in het internationale criminele recht.” Volgens vicepresident Ralph Riachi heeft „het internationaal recht een van zijn pioniers verloren” en „mensenrechtenactivisten een van hun veteranen”

Cassese stopte begin deze maand als president van het Hariri-Tribunaal. Hij bleef wel actief als rechter in de Kamer van Hoger Beroep. Het in Leidschendam gevestigde hof moet de verdachten van de moord op de Libanese ex-premier Rafik al-Hariri berechten.

De Italiaanse topjurist was zowel van het Hariri- als het Joegoslavië-Tribunaal de eerste president. Hij leidde het Joegoslavië-Tribunaal van 1993 tot 1997.

Cassese, in 1937 geboren in de omgeving van Napels, heeft tal van publicaties over internationaal recht op zijn naam staan.