De omroep moet ongeveer 20 procent bezuinigen op zijn budget voor de komende jaren. De besparing komt op jaarbasis neer op 670 miljoen pond (771 miljoen euro).

In een rapport over de bezuinigingen, dat donderdag is gepresenteerd, wordt gerept over de „meest verstrekkende transformatie in onze historie” en „pijnlijke keuzes.” Thompson stelde dat operatie ’Delivering Quality First’ (Kwaliteit Voorop) op termijn leidt tot „een kleinere, radicaal hervormde BBC.”

Zo moet de sportredactie van de BBC 15 procent aan budget inleveren. Dat gaat ten koste van exclusieve rechten op bepaalde sporten. Dit jaar werd al een akkoord gesloten met de commerciële tv-zender BSkyB over de uitzendrechten van de Formule 1. Daardoor daalden de kosten van de sportafdeling al aanzienlijk. Na de Olympische Spelen van volgend jaar in Londen volgen meer van dit soort bezuinigingen.

De afdeling BBC News gaat snijden in de verslaggeving van kunst, cultuur en wetenschap en richt de focus meer op opkomend nieuws. In totaal verdwijnen er bij de nieuwsafdeling tussen de 550 en 650 banen.

BBC 2 gaat overdag alleen nog herhalingen uitzenden en zal minder talkshows en entertainmentprogramma’s brengen. Radiodrama zal minder vaak te beluisteren zijn, en er wordt nog een reeks andere bezuinigingen doorgevoerd bij de publieke omroep.

De vakbonden hebben geen goed woord over voor het bezuinigingspakket. Gerry Morrissey, voorman van een van de bonden, sprak van operatie ’Destroying Quality First’ (Kwaliteitsvernietiging Voorop). „Ze vernietigen banen en vernietigen de BBC”, aldus de vakbondsleider.