Albayrak (VVD, 46) werd in het Turkse Sivas geboren. Ze is een aangetrouwde nicht van PvdA-kamerlid Nebahat Albayrak (oud-staatssecretaris van Justitie). De VVD’er heeft ruim 20 jaar ervaring, onder andere bij de ministeries van Binnenlandse Zaken en Volksgezondheid, Welzijn en Sport. In 2001 ging ze bij het COA aan de slag als personeelsdirecteur. Vooraf meldde ze zich incognito aan als asielzoeker om de reacties te peilen, zo zei ze in 2005 tegen Elsevier. Sinds 2004 geeft ze leiding aan de organisatie voor asielzoekers.

Daarnaast werkte ze mee aan het Liberaal Manifest van de VVD van 2005, dat onder leiding van toenmalig burgemeester van Leeuwarden Geert Dales tot stand kwam.

De VVD’er kwam dit jaar onder vuur, nadat COA-personeelsleden hun beklag over haar deden in de media. Albayrak zou onder meer de sfeer verzieken en niet luisteren naar mensen in het veld. Bovendien zit haar salaris boven de balkenendenorm (188.000 euro).

Albayrak is de tweede vrouwelijke VVD’er die in korte tijd in opspraak komt. VVD’er Wilma Verver, oud-burgemeester van Schiedam, zou zich schuldig hebben gemaakt aan machtsmisbruik en hanteerde een vergelijkbare stijl van leidinggeven. Net als in Schiedam zou er bij het COA een cultuur van angst en onderdrukking hebben geheerst.