De Palestijnen kondigden al maanden geleden aan dat zij de Algemene Vergadering van de VN om erkenning van een Palestijnse staat zullen vragen.

Afgelopen vrijdagavond verklaarde de Palestijnse leider Abbas echter plotseling dat erkenning door de Algemene Vergadering niet ver genoeg gaat. Resoluties van de Algemene Vergadering zijn namelijk niet bindend. Abbas wil nu proberen aanstaande vrijdag volwaardig VN-lidmaatschap in de wacht te slepen. Daarvoor is ook instemming van de Veiligheidsraad nodig. Die zal er vrijwel zeker niet komen, want Amerika heeft laten weten dat het zo’n besluit met een veto zal treffen.

Deze stap zet het conflict tussen Israël en de Palestijnen verder op scherp. Israël heeft al met strafmaatregelen gedreigd, als antwoord op de manoeuvre van Abbas. Omgekeerd is Israël bang dat het door de wereldwijde verontwaardiging over het uitblijven van VN-lidmaatschap van een Palestijnse staat verder in het diplomatieke isolement wordt gedrongen.

De grote vraag is wat de reactie aan Palestijnse kant zal zijn op de uitkomst van de stemming, zowel in de Algemene Vergadering als in de Veiligheidsraad. Als de Palestijnen het lidmaatschap van de VN wordt onthouden is de kans groot dat er geweld in de Palestijnse gebieden uitbreekt. Maar die kans is evengoed aanwezig als de Algemene Vergadering een Palestijnse staat erkent. De Palestijnen zouden die erkenning kunnen aangrijpen om zich tegen inwoners van de Joodse nederzettingen in de Palestijnse gebieden te keren.

Overigens bestaat er onder de Palestijnen zelf ook onenigheid over VN-lidmaatschap. De radicale Hamasbeweging is erop tegen, omdat zij alleen een Palestijnse staat in heel Palestina, inclusief Israël, steunt.