De strijders naderden vrijdag het centrum van de kuststad Sirte. Bij het vliegveld en in de straten zijn hevige gevechten. De strijders vuren met antiluchtdoelgeschut en zware kanonnen op de laatste regeringstroepen, hoewel ze zelf beschoten worden met Gradraketten en door sluipschutters.

„We sluiten Gaddafi’s manschappen in vanuit het westen en het zuiden”, zei commandant Salem Jear over de circa 200 pick-uptrucks met machinegeweren. Van de strijders zouden er vrijdag 11 zijn gesneuveld en 34 gewond.

De strijders boekten minder succes in de slag om woestijnstad Bani Walid, een ander Gaddafi-bolwerk. Ze hebben zich tegen zonsondergang chaotisch teruggetrokken uit de stad. „Wij zijn door veel raketten getroffen. Wij zullen later terugkomen”, zei een strijder. Bani Walid ligt 170 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Tripoli.

In de hoofdstad werd de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan vrijdag eervol ontvangen door leider Mustafa Abdel Jalil van de Nationale Overgangsraad. „Ik ben blij getuige te mogen zijn van de geboorte van democratie in Libië”, jubelde Erdogan na het bijwonen van het vrijdaggebed op het Martelarenplein, dat ten tijde van Gaddafi’s regime nog Groene Plein heette. Erdogan hoopt in Libië de vruchten te plukken van de Turkse hulp ten tijde van de opstand: een Turks schip evacueerde burgers, toen Misurata werd belegerd door Gaddafi.

Erdogan was donderdag op de rode loper in Tripoli voorafgegaan door de Franse president Nicolas Sarkozy en de Britse premier David Cameron. Nog meer belangrijke leiders staan te trappelen om bevriend te worden met de nieuwe Libische leiders.

De Amerikaanse president Barack Obama ontvangt voorzitter Jalil van de Overgangsraad dinsdag in New York. Jalil is dan in die stad voor een bezoek aan de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. De VN overwegen om 200 opbouwexperts naar Libië te sturen.

De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties heeft de Libische zetel in de volkerenorganisatie gegeven aan de Nationale Overgangsraad