De strijders naderden vrijdag het centrum van de kuststad Sirte. Bij het vliegveld en in de straten zijn hevige gevechten. De strijders vuren met antiluchtdoelgeschut en zware kanonnen op de laatste regeringstroepen, hoewel ze zelf beschoten worden met Gradraketten en door sluipschutters.

„We sluiten Gaddafi’s manschappen in vanuit het westen en het zuiden”, zei commandant Salem Jear over Sirte. De nieuwe machthebbers zeiden dat er vrijdag 11 van hun manschappen zijn gesneuveld en 34 strijders gewond zijn geraakt.

De Nationale Overgangsraad zei dat zijn strijders ook oprukken binnen de woestijnstad Bani Walid. Ze zouden daar Gaddafi’s woordvoerder Mussa Ibrahim hebben gedood, meldde een Libische krant. Onder meer op de markt wordt gevochten, zag een fotograaf van het Franse persbureau AFP. Bani Walid ligt 170 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Tripoli.

In de hoofdstad werd de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan vrijdag eervol ontvangen door leider Mustafa Abdel Jalil van de Nationale Overgangsraad. „Ik ben blij getuige te mogen zijn van de geboorte van democratie in Libië”, jubelde Erdogan na het bijwonen van het vrijdaggebed op het Martelarenplein, dat ten tijde van Gaddafi’s regime nog Groene Plein heette.

De belangrijke Turkse leider Erdogan maakt een rondreis langs meerdere landen waar de Arabische Lente nieuwe leiders aan de macht heeft gebracht. Hij hoopt zo de vruchten te plukken van de Turkse hulp ten tijde van de opstand: een Turks schip evacueerde burgers, toen Misurata werd belegerd door Gaddafi.

Erdogan was donderdag op de rode loper in Tripoli voorafgegaan door de Franse president Nicolas Sarkozy en de Britse premier David Cameron. Nog meer belangrijke leiders staan te trappelen om bevriend te worden met de nieuwe Libische leiders.

De Amerikaanse president Barack Obama ontvangt voorzitter Jalil van de Overgangsraad dinsdag in New York. Jalil is dan in die stad voor een bezoek aan de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. De VN overwegen om 200 opbouwexperts naar Libië te sturen.