George Canawati is een christelijke Palestijnse journalist uit Bethlehem. Deze week werd hij door de Palestijnse Autoriteit gearresteerd omdat hij kritiek uitte op de slechte behandeling van Palestijnen in een door de Palestijnse autoriteiten beheerde kliniek.

Uiteraard zal de arrestatie van Canawati niet worden besproken op het symposium ”Uur van de waarheid” dat vandaag en morgen wordt gehouden aan de VU in Amsterdam. Op de conferentie staat het zogenaamde Kairosdocument centraal. Dit document belicht de positie van de Palestijnse christenen op een wijze die op geen enkele wijze recht doet aan de realiteit. Zo komt de onderdrukking en intimidatie van christenen door moslims en de Palestijnse Autoriteit in het document niet voor. In feite is zowel het document als het symposium slechts bedoeld om de staat Israël te demoniseren.

Met wetenschap heeft het Kairosdocument dan ook niets te maken. De vraag rijst dus waarom de Vrije Universiteit toestaat dat dit symposium, dat in feite haaks staat op de wetenschappelijke doelen van de universiteit, op haar campus wordt gehouden.

De VU lijkt echter in het geheel niet van plan te zijn om bij te dragen aan het juiste academische karakter van het symposium. Verschillende sprekers, onder wie directeur Naim Ateek van Sabeel Jeruzalem, die bekendstaat om zijn anti-Israëldenkbeelden, zijn uitgenodigd om een rede te houden.

Van verschillende kanten is geprobeerd de organisatie ertoe te bewegen het symposium ook open te stellen voor andere gezichtspunten, zodat het wetenschappelijke imago van de universiteit niet zou worden geschaad. Dit werd echter geweigerd. Na deze weigering is de VU gevraagd om toestemming voor het plaatsen van een kraampje met alternatieve informatie bij het gebouw waar het symposium plaatsvindt. Ook dit verzoek werd afgewezen.

De VU heeft de Europese code voor wetenschappelijke integriteit ondertekend. Artikel 2.2 van deze code stelt vast dat een academisch instituut verplicht is om een „cultuur van onderzoeksintegriteit” te bewerkstelligen. De code benadrukt verder dat fabricatie en vervalsing, inclusief misrepresentatie en het opzettelijk weglaten van ongewenste feiten en informatie, erge schendingen van de wetenschappelijke ethos zijn.

In het Kairosdocument zijn veel voorbeelden te vinden van misrepresentatie en het opzettelijk weglaten van ongewenste feiten. Doordat de organisatie van de conferentie het Kairosdocument met zijn vele onjuistheden centraal stelt en dubieuze sprekers uitnodigt, gaat de VU in tegen haar eigen codes. De universiteit heeft zich door het toelaten van deze conferentie buiten de academische orde geplaatst.

De auteurs zijn betrokken bij het project Missing Peace.