Burgers waarderen de acties omdat de politiemensen de gecontroleerde personen professioneel bejegenen. „Burgers waarderen het ook dat de politie door preventief fouilleren zichtbaar aanwezig is en een elementaire norm stelt: geen wapens op zak”, aldus de onderzoekers van Politie & Wetenschap.

„Deze symbolische boodschap lijkt mede te wortelen in alledaags ongenoegen onder burgers over het gebrek aan „blauw op straat” en de wens tot meer veiligheid in de buurt.” De critici stellen echter, zo schrijven de onderzoekers, dat een groot draagvlak alleen een politiek-bestuurlijk argument is om het middel in veiligheidsrisicogebieden te kunnen inzetten.

Ondanks de mogelijkheid voor gemeenten om het middel in te zetten, heeft het fenomeen na de introductie niet wijdverbreid om zich heen gegrepen. Sterker nog, de acties werden op den duur kleinschaliger en de frequentie ervan nam in de loop der jaren af. Conclusie van de onderzoekers is dat het middel vooral in grootstedelijke gebieden wordt ingezet.

De onderzoekers stellen wel dat door de acties de vondst van wapens meer en meer afneemt. Dat wijst er volgens hun ook op dat preventief fouilleren slimmer moet worden opgezet, zeker gezien de schaarse politiecapaciteit. Groot thema blijft wel de angst voor selectie van bepaalde personen. Toch constateren de onderzoekers op basis van observaties dat tijdens briefings het willekeurige karakter van preventief fouilleren voorop staat.