Vroeger, voor 2006, kregen scholen extra geld op basis van bijvoorbeeld de etnische achtergrond van ouders. Witte achterstandsscholen vielen toen vaak buiten de boot. Sinds 2006 geldt daarom alleen het opleidingsniveau van de ouders van scholieren. De bedoeling was dat de witte scholen meer subsidie konden krijgen.

Volgens de onderzoekers heeft 1 procent van de „witte” achterstandsscholen geprofiteerd van de regeling.

Het NWO denkt dat het opleidingsniveau van de ouders op het platteland is gestegen, en dat de scholen daardoor alsnog buiten de boot vallen. Maar de onderzoekers vragen zich af of, ondanks de hogere opleiding van de ouders, het aantal leerlingen met leerachterstand in de provincie is afgenomen.

Ongeveer 10 procent van de scholen krijgen sinds de regeling bestaat, minder geld. Dat zijn vooral de hindoe- en islamitische scholen in de grote steden. Volgens de onderzoekers hebben deze scholen de inkomsten in veel gevallen op peil weten te houden door andere subsidiepotten aan te speken.