De vliegtuigen zijn bestemd voor AirTran Airways, een luchtvaartmaatschappij in Florida die is gespecialiseerd in goedkope vluchten.

Boeing en het Europese Airbus zetten de afgelopen maanden alles op alles om de order van ongeveer 6 miljard dollar (5,2 miljard euro) binnen te halen. De Amerikanen hadden een lichte voorsprong op Airbus, omdat AirTran al 62 Boeings 717 vliegt. Daarnaast gebruikt de maatschappij acht DC-9’s en er worden twee Airbus A320’s geleased.

Boeing bezit 8 procent van de aandelen van AirTran en het bedrijf leende de luchtvaartmaatschappij drie jaar geleden 230 miljoen dollar. Dat bedrag had AirTran terug moeten betalen als het z’n bestelling bij Airbus had geplaatst. AirTran bestelde vijftig Boeings 737 en heeft een optie op nog eens vijftig toestellen. Verder verwacht de maatschappij ook nog veertien Boeings van het type 717 te bestellen.