Dat meldden de autoriteiten in het Oost-Afrikaanse land. De ramp deed zich voor op het industrieterrein Lunga Lunga, nabij het centrum van de miljoenenstad. Daar loopt een olieleiding in de richting van Jomo Kenyatta International Airport, de belangrijkste luchthaven van Kenia.

De autoriteiten hebben woningbouw langs de pijpleiding verboden, maar dat weerhoudt straatarme Kenianen er niet van zich te vestigen op het industrieterrein. Er zouden circa 100.00 mensen wonen in de sloppenwijk, die Sinai wordt genoemd. Volgens Keniaanse media staan er vele woningen en zelfs een kerk bovenop de leiding.

Televisiezenders toonden beelden van brandende lichamen en zwaargewonde bewoners van de sloppenwijk die als verdoofd rondliepen en hun huid van hun hoofd en armen lostrokken. In een nabijgelegen rivier dreven lijken van mensen die in het water waren gesprongen om zichzelf in veiligheid te brengen.

De oorzaak voor de ramp is nog onduidelijk. Sommige bronnen stelden dat sprake is geweest van een lekkage, waarna open vuur, bijvoorbeeld afkomstig van een sigaret, de explosie veroorzaakte.

Bewoners van de wijk gaven aan dat sommige mensen weten hoe ze olie kunnen aftappen. Via via komen zij te weten wanneer er olie naar het vliegveld wordt gepompt. „Er staat meestal een lange rij mensen die brandstof halen met behulp van jerrycans”, zo meldde Kenneth Makau, een inwoner van Sinai. „Het is een publiek geheim, zelfs de oliemaatschappij is er volledig van op de hoogte.”

De Keniaanse premier Raila Odinga bracht een bezoek aan de rampplek. Hij noemde het ongeluk „tragisch” en zei dat het voorkomen had kunnen worden. Kritische media hadden die conclusie al eerder getrokken. Zo waarschuwde Nation TV twee jaar geleden in een reportage voor de situatie, die werd omschreven als een tikkende tijdbom.