In een vraaggesprek met RTV Utrecht heeft een vriend van de familie zondag gezegd dat Van der Bijl vastzat op verdenking van staatsgevaarlijke activiteiten. Buitenlandse Zaken doet geen mededelingen over individuele gevallen, zei een woordvoerder.

Volgens de vriend van de familie is Van der Bijl twee weken ondervraagd. Hij werd zaterdag door de Koreanen op het vliegtuig naar Peking gezet.

Buitenlandse Zaken heeft de afgelopen weken verschillende keren contact gezocht met de autoriteiten in het stalinistische land om te informeren naar de verblijfplaats en toestand van Van der Bijl. „We zijn blij dat hij het land heeft kunnen verlaten”, aldus de woordvoerder van het ministerie.