Dinsdag verbood de rechtbank in het Duitse Düsseldorf na een klacht van de Amerikaanse fabrikant de verkoop van de nieuwe tablet Galaxy Tab van de Koreaanse concurrent Samsung in de Europese Unie.

Volgens het Duitse persbureau DPA moet Samsung de verkoop van zijn tablet in de EU staken, op straffe van een boete van 250.000 euro boete of opsluiting van het management van het concern. Volgens de rechter heeft Samsung inbreuk gemaakt op verschillende octrooien en intellectuele eigendomsrechten van Apple.

Het tijdelijke verbod geldt niet in Nederland, maar ook hier probeert Apple Samsung de loef af te steken. Woensdag en donderdag dient daartoe in Den Haag een kort geding. Volgens Apple is de tablet van Samsung een kloon van de iPad en vertoont Samsungs succesvolle Android-smartphone Galaxy S wel erg veel gelijkenis met de populaire iPhone van Apple.

Volgens een woordvoerster van de rechtbank in Den Haag slaat Samsung terug en daagt het concern in Nederland ook 
Apple voor de rechter wegens het schenden van octrooien. Zij kon daar verder geen inhoudelijke mededelingen over doen.

Samsung en Apple –dat dinsdag op de Amerikaanse aandelen­beurs met een marktwaarde van 239,82 miljard euro even het meest waardevolle bedrijf en daarmee oliereus Exxon Mobil in beurswaarde passeerde– liggen wereldwijd al langere tijd met elkaar in de clinch. Zo spande Samsung in april reeds drie rechtszaken tegen Apple aan in thuisland Zuid-Korea, Japan en Duitsland. Apple maakte op zijn beurt in juni bekend een rechtszaak in Zuid-Korea tegen Samsung te beginnen vanwege het schenden van meerdere patenten.

Op telefoniegebied is er de laatste tijd sowieso al sprake van een heuse patentenoorlog. Over en weer klagen bedrijven elkaar aan omdat in smart­phones en tablets gebruik zou worden gemaakt van elkaars technologie en ontwerp. Technologiebedrijven reserveren daarom een steeds groter deel van hun balans voor het veroveren én verdedigen van allerhande patenten.

Over het algemeen is Apple daarbij de grote trekker. Dinsdag meldde de International Trade Commission (ITC) in de Verenigde Staten een officieel onderzoek in te stellen tegen de Taiwanese smartphone- en tablet­fabrikant HTC vanwege het schenden van Apples patenten. Halverwege juni kwamen Apple en Nokia tot een schikking in een slepend patentenconflict tussen beide partijen, waarbij Apple eenmalig enkele honderden miljoenen dollar aan Nokia zou gaan betalen.

Zoekmachinegigant Google haalde vorige week op internet fel uit naar de patenten­bevechters. Volgens het concern zijn dergelijke bedrijven drukker bezig met het opkopen van patenten en het vervolgens aanklagen van de -concurrent dan dat ze innoveren. De strijd om softwarepatenten zou zo volgens Google de vernieuwing vernietigen.