Al-Shabaab, dat een aantal regio’s in Somalië controleert, beschouwt de berichten over hongersnood als onderdeel van een complot van heidenen tegen moslims in de regio. De beweging stelt dat „de buitenlandse vijand” een nieuwe strategie tegen moslims heeft bedacht. „De nieuwe strategie is erop gericht hen naar het buitenland te brengen, in het bijzonder naar christelijke landen zoals Ethiopië en Kenia, zodat hun geloof kan worden vernietigd en ze soldaten kunnen worden voor de christenen.”

In de afgelopen jaren zijn miljoenen Somaliërs op de vlucht geslagen voor geweld en honger. Velen trokken naar de buurlanden Kenia en Ethiopië. Honderdduizenden Somaliërs wonen daar in overbevolkte vluchtelingenkampen.

Extreme droogte bedreigt ongeveer 12,5 miljoen mensen in de Hoorn van Afrika, maar het door burgeroorlog verscheurde Somalië is het zwaarst getroffen. Al-Shabaab heeft in de afgelopen jaren een aantal hulporganisaties de toegang ontzegd tot gebieden die onder controle staan van deze beweging.

In de afgelopen dagen is het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN begonnen met het overbrengen van voedsel naar Mogadishu, de hoofdstad van Somalië. Daar leveren diverse radicaalislamitische milities strijd met militairen van het uiterst zwakke centrale gezag en van de Afrikaanse Unie. Burundi en Uganda, landen waar vooral christenen wonen, hebben 9000 militairen gelegerd in Mogadishu om de regering te beschermen.