De Europese politieorganisatie in Den Haag rept over een van de grootste bendes die op dit terrein de afgelopen 5 jaar zijn opgerold. De bende heeft meer dan 15.000 kaarten nagemaakt en duizenden EU-burgers voor in totaal meer dan 50 miljoen euro schade berokkend. De vermoedelijke leiders van de bende zijn in Bulgarije opgepakt.

De bende paste de methode van het zogeheten skimming toe: geldautomaten en betaalautomaten in winkels werden zo gemanipuleerd dat kaartgegevens konden worden gekopieerd. Daarmee werden klonen gemaakt waarmee rekeningen werden geplunderd.

Behalve in Bulgarije zijn in Italië, Spanje, Polen en de VS arrestaties verricht. Ook zijn er vertakkingen naar Kenia en Zuid-Afrika. Honderden agenten deden mee aan Operatie Nachtelijke Kloon, die op 6 juli begon.

De magneetstrip die bij skimming wordt gekopieerd, staat al jaren bekend als zwak punt van krediet- en andere betaalkaarten. Daarom wordt in de EU het gebruik van kaarten met chips en pincode aangemoedigd. In een reactie daarop worden gekloonde Europese kaarten steeds vaker voor fraude gebruikt in Afrika en de VS, die de Europese chiptechnologie niet hebben, aldus Europol.