In de wet geldt een bezoldigingsmaximum van 223.666 euro (salaris, onkosten en pensioen) voor topfunctionarissen in de publieke en semipublieke sector. Diezelfde wet biedt de mogelijkheid om per sector een lager maximum dan de wettelijke norm vast te stellen. In de cultuurbranche gaat de VVD-bewindsman dat doen.

Zijlstra baseert zijn plan op een onderzoek van bureau Berenschot naar de bezoldiging van topfunctionarissen in de culturele sector. Daaruit blijkt dat geen enkele instelling meer uitbetaalt dan het bezoldigingsmaximum. „De bezoldiging van een groot deel van de bestuurders ligt in 2009 zelfs ver van die norm af”, aldus Zijlstra.

Door deze resultaten meent Zijlstra dat het reëel is om voor de cultuursector een lager maximum in te voeren. „Omdat de cultuursector zeer divers is, zal ik waarschijnlijk per deelsector differentiatie toepassen. De hoogte van het sectorale maximum zal ik de komende tijd in overleg met het veld bepalen. Ik wil het verlaagde plafond gelijktijdig met het nieuwe stelsel invoeren per 1 januari 2013.”