De voormalige Bosnisch-Servische legerleider schreeuwde en tierde maandag tijdens de voortzetting van zijn eerste voorgeleiding, omdat de advocaat van zijn voorkeur niet in de rechtszaal was. De Nederlandse voorzittend rechter Alphons Orie liet Mladic, die zich volgens menige waarnemer gedroeg als een koppig kind, tijdens een schorsing van de zitting door de bewakers uit de rechtszaal verwijderen.

De ‘droomadvocaat’ van Mladic, Milos Saljic uit Belgrado, spreekt Frans noch Engels, de twee werktalen van het internationale tribunaal. Volgens de griffie kan op die eis een uitzondering worden gemaakt, maar alleen voor een zogeheten ‘co-counsel’, een advocaat die meewerkt aan de verdediging, zonder echter leiding te geven aan de ploeg juristen. Voor deze taak zou nog een andere zogeheten ‘lead counsel’ moeten worden gevonden, als het tribunaal Mladic tegemoetkomt en de bejaarde Saljic co-counsel mag worden.

Mladic had vorige week een lijst van zeven advocaten ingediend door wie hij zich eventueel wilde laten bijstaan. Bij de griffie was men dan ook „verrast”, toen Mladic maandag nog maar twee namen noemde. Behalve in Saljic sprak hij zijn vertrouwen uit in de Russische volkenrechtdeskundige Aleksandr Mezjajev. Die spreekt al jaren in zeer kritische termen over het tribunaal, in interviews en blogs. Maar Mezjajev heeft aangegeven geen belangstelling te hebben voor de rol van lead counsel.

De griffie gaat nu bij de zoektocht naar een lead counsel verder met de overige vijf namen op de lijst van zeven. Volgens de zegsman staan „sommigen” van hen op de lijst van bij het tribunaal toegelaten advocaten, maar niet allen.

Mladic heeft een verzoek ingediend om door de VN betaalde rechtsbijstand, dat nog in behandeling is. Zijn verdediging zal vele tonnen gaan kosten.