Met de neutrale verpakkingsvorm wil de Australische regering de aantrekkelijkheid van roken verminderen. Minister van Volksgezondheid Nicola Roxon sprak over de „glamour” rond roken die moet worden weggenomen.

Ongeveer 19 procent van de Australische bevolking rookt. Jaarlijks sterven circa 15.000 mensen als gevolg van het roken. Roken kost het Australische zorgstelsel tientallen miljarden euro’s.

De wet, die vanaf 2012 in werking zou moeten treden, stuit op fel verzet van grote sigarettenfabrikanten als Philip Morris. Volgens hen schendt de overheid handels- en merkrechten. Philip Morris heeft gedreigd met een miljardenclaim.