„We zijn er van overtuigd dat dit unieke initiatief alle kans van slagen heeft”, aldus MSD-directeur voor Midden-Europa Hans Kortlever.

Voor de exploitatie is 80 miljoen euro nodig. Moederbedrijf Merck draagt 40 miljoen euro bij in de opstartkosten, door kostbare apparaten onderhouden achter te laten en door de verkoop van gebouwen tegen een ‘acceptabele’ prijs. De rijksoverheid, de provincie en gemeente onderhandelen nog over de verdeling van hun bijdrage van in totaal 40 miljoen euro.

Nieuwe bedrijfjes die zich op de campus vestigen kunnen bovendien gebruikmaken van bestaande innovatiefondsen, is het idee. Het Life Sciences Park biedt uitstekende perspectieven voor de vijfhonderd onderzoekers van MSD die donderdag hun laatste werkdag hadden, verwachten de betrokkenen. Maar ook bestaande researchbedrijven worden gestimuleerd zich op het terrein te vestigen.

In totaal ontvingen de initiatiefnemers voor de campus 89 ondernemingsplannen van vooral MSD-medewerkers. Op basis van de voorstellen en een advies zijn MSD en de overheid positief over de haalbaarheid van het park. Twintig voorstellen zijn als zeer kansrijk beoordeeld. „Voor een hele hoop mensen is er een nieuwe toekomst als zelfstandig ondernemer”, aldus Kortlever.

Moederbedrijf Merck wilde de volledige onderzoeksafdeling van MSD in Oss sluiten. Na maandenlang verzet van het personeel en de raad van commissarissen, diverse rechtszaken en vele demonstraties kwam er een ‘plan B’ en bleven vijfhonderd van duizend onderzoeksbanen gespaard. MSD blijft in Oss ontwikkelen en produceren.