Het gaat daarbij om wat wel en niet kan op de televisie. De definitie die de mediawaakhond FCC daarvoor hanteert is namelijk „onconstitutioneel vaag”.

Televisiestations kunnen in de VS torenhoge boetes krijgen als zij bijvoorbeeld beelden uitzenden die te veel bloot bevatten of waarin gevloekt wordt. Dergelijk zaken ontaardden de laatste jaren steeds vaker in lange juridische gevechten, waarin soms de FCC en soms het televisiestation aan het langste eind trok.

Onder de huidige definitie kan een uitzending als onfatsoenlijk worden bestempeld als er seksuele organen of handelingen worden afgebeeld of omschreven. Het moet dan gaan om beelden die „overduidelijk aanstootgevend zijn naar moderne maatschappelijke maatstaven met betrekking tot de media”.