Het middel Spiriva (werkzame stof tiotropium) wordt veelal als capsule gegeven bij de longaandoening COPD. In 55 landen, waaronder Nederland, is het ook beschikbaar als inhalatievloeistof onder de merknaam Respimat. „We vermoeden dat patiënten met de vernevelaar een hogere dosis medicijn binnenkrijgen dan gewenst, en dat kan een hoger overlijdensrisico geven”, aldus hoofdonderzoeker Sonal Singh, van de John Hopkins University School of Medicine in de VS.

De groep wetenschappers evalueerde vijf studies naar het medicijn –met in totaal 6500 deelnemers– en publiceerde de bevindingen gisteren in de British Medical Journal.

Singh stelt dat mensen die de spray gebruiken vooral overlijden aan hartaandoeningen. Het is bekend dat de medicijnklasse waar tiotropium toe behoort, de anticholinergica, het risico op hartritmestoornissen verhoogt, zeker onder mensen die al een hartaandoening hebben.

Vergeleken met de groep patiënten die een nepmiddel (placebo) kregen, hadden mensen die het astmamedicijn per inhalator innamen een 52 procent hoger risico om te overlijden. Volgens Singh overlijdt jaarlijks een op 124 patiënten als gevolg van het gebruik van de vernevelaar.