Meewisse keek naar de hoeveelheid van het stresshormoon cortisol in het speeksel van 95 mensen uit de wijk die destijds getroffen werd door de vuurwerkramp.

Tijdens het roken maakt het lichaam meer cortisol aan. Dat heeft een kalmerend effect, vooral bij mensen met een depressie. Tussen twee sigaretten door vertoont het lichaam van een roker onthoudingsverschijnselen. Die leiden tot een daling in het cortisolniveau, waardoor ze eerder geneigd zijn om opnieuw een sigaret aan te steken. Dan stijgt het cortisolniveau weer. „Al die schommelingen zouden kunnen lijden tot psychologische labiliteit en een hogere sigarettenconsumptie”, aldus Meewisse.