Op het dieptepunt noteerde de hoofdgraadmeter van het Damrak woensdag 334,24 punten. Een dergelijk niveau werd begin december vorig jaar voor het laatst bereikt. Op dat moment stond de beurs aan het begin van een eindejaarsrally.

Aan het begin van de middag stond de AEX met een min van 1,3 procent op 334,58 punten. De MidKap-index daalde 1,9 procent tot 609,67 punten. De beurzen in Parijs, Londen en Frankfurt daalden tot 1,4 procent.

Bernanke zei dinsdag in een toespraak dat de Amerikaanse economie afzwakt en dat de groei in de eerste maanden van het jaar minder hoog is uitgekomen dan verwacht. Vorige week leidden tegenvallende berichten over de banenontwikkeling in de VS al tot zorgen. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) zei woensdag echter te verwachten dat de groeivertraging tijdelijk zal blijken te zijn.

PostNL was een van de weinige stijgers van de AEX-index met een plus van 1,6 procent. Het aandeel had een verhoging van het beleggingsadvies gekregen van de Zwitserse bank UBS.

De analisten van ING verlaagden hun advies voor USG People. De uitzender heeft volgens ING te maken met een aantal ontwikkelingen die de waarde van het aandeel negatief beïnvloeden. Zo staat de winstmarge in Nederland onder druk. USG daalde 6,4 procent.

Andere Nederlandse uitzendaandelen zakten in het kielzog van USG. Randstad noteerde 2,5 procent lager in de AEX. Brunel daalde 2,8 procent, detacheerder DPA Group 5 procent.

Het aandeel Spyker Cars stond voor de achtste dag op rij in de min. De Zweedse autobouwer Saab heeft te maken met voorraadtekorten. Daardoor moest de productie woensdag opnieuw worden stilgelegd, nadat ze eerder op de ochtend was opgestart, aldus Zweedse media. Saab-eigenaar Spyker stond 9,7 procent lager.

Technisch dienstverlener Imtech meldde een opdracht ter waarde van 35 miljoen euro. Het bedrijf gaat Nederlandse overheidsgebouwen duurzamer maken. Het aandeel zakte desondanks 2,1 procent.

De prijs van ruwe Amerikaanse olie daalde 0,9 procent tot 98,20 dollar per vat. Brentolie werd 0,6 procent goedkoper tot 116,15 dollar.

De euro was 1,4625 dollar waard tegen 1,4675 dollar aan het eind van de handel dinsdag.