De Britse onderzoekers zochten in elf databanken, waaronder zes Koreaanse en Chinese, naar betrouwbare studies over acupunctuur, pijnbestrijding en bijwerkingen.

Ze vonden 266 studies waarvan ze er 56 analyseerden. Slechts vier ervan waren van uitstekende kwaliteit qua methodologie, aldus de onderzoekers. Acupunctuur leek alleen effectief tegen nekpijn. Voor andere pijnen was acupunctuur volgens hen niet effectief, was het bewijs tegenstrijdig of onduidelijk. Ze kwamen ook bijwerkingen tegen, zoals een doorgeprikte long of een infectie.