De komst van het eerste deel van de tunnel sluit een ingewikkelde periode van negen jaar voorbereiding af. Onder het station moesten drieduizend houten palen plaatsmaken voor een soort betonnen tafel die het middendeel van het eeuwenoude gebouw draagt. Daaronder is een zogeheten zinksleuf gegraven, een tijdelijke gracht waarin het tunnelelement komt.

De tunnel, een gevaarte van 136 meter lang, 22 meter breed en 20.000 ton zwaar, vertrok in alle vroegte vanuit de Suezhaven naar een speciaal in het IJ gebouwde sluis achter CS. Daar kwam het na enige vertraging in de loop van de ochtend aan. Het element werd vervolgens recht gedraaid en op zorgvuldige wijze in de kuip getrokken. Het duurt volgens Van Zuiden uiteindelijk zo’n zes weken voordat het tunneldeel helemaal op zijn plek ligt.

De Amsterdamse VVD-wethouder Eric Wiebes (vervoer) noemde de komst van een van de in totaal vier tunnelelementen die de verbinding met Noord moeten maken, een bijzondere stap. Het invaren van tunneldelen is volgens hem een Nederlandse specialiteit. „Maar in Amsterdam maken we het net wat mooier door onder het onder een historisch gebouw te doen.”

De wethouder zei dat Amsterdam-Noord door de komst van de metrolijn, die naar verwachting in 2017 klaar is, over een aantal jaren deel zal uitmaken van de binnenstad. „Nu doe je er nog drie kwartier over om vanuit Noord naar bijvoorbeeld de Albert Cuyp te gaan. Dat is even ver als wanneer je vanuit Amstelveen-Zuid moet komen. Straks ben je er met de metro in enkele minuten.”