Premier Lawrence Gonzi reageerde teleurgesteld op de uitslag. „Dit is niet het resultaat dat ik had gewild, maar de wil van het volk moet worden gerespecteerd en het parlement moet echtscheiding wettelijk regelen”, zei de conservatieve politicus.

Het rooms-katholieke Malta is het enige land binnen de Europese Unie waar echtscheiding niet mogelijk is. De Rooms-Katholieke Kerk heeft veel invloed op de ruim 400.000 inwoners, van wie bijna driekwart zegt elke zondag naar de mis te gaan. Kerkleiders grepen preken aan om hun volgelingen duidelijk te maken dat ze tegen echtscheiding moesten stemmen.

De leider van de beweging die naar de legalisering van echtscheiding streeft, Jeffrey Pullicino Orlando, sprak zondag enthousiast van „een belangrijke stap naar een nieuw Malta, waar staat en kerk gescheiden zullen zijn”.