Rutte zei dat vrijdag na afloop van de ministerraad. Hij reageerde op uitspraken van de Servische vicepremier Bozidar Djelic. Die had in een gesprek met BNR Nieuwsradio gezegd dat Nederlanders hebben laten zien dat ze taai zijn en dat Servië nu verwacht dat ze ook eerlijk zijn.

Nederland heeft altijd geëist dat het land volledig meewerkt aan het Joegoslavië-Tribunaal. Met de arrestatie donderdag van ex-generaal Ratko Mladic heeft Servië „een grote stap” gezet. „Maar dat betekent nog niet dat er daarmee een automatisme is voor toetreding”, benadrukte Rutte opnieuw. Die arrestatie „was voor ons heel essentieel om überhaupt met een positieve blik te kunnen kijken”.

Rutte hoopt dat Mladic snel naar Den Haag wordt overgebracht om terecht te kunnen staan voor het Joegoslavië-Tribunaal. Nederland zal daarbij volgens hem alle noodzakelijke assistentie verlenen. De premier gaat er ook van uit dat Servië alles doet om de andere nog voortvluchtige verdachten van oorlogsmisdaden te arresteren.

Nederlandse ministers van Buitenlandse Zaken en met name Maxime Verhagen hebben zich volgens Rutte altijd hard gemaakt voor uitlevering van Mladic aan het Joegoslavië-Tribunaal. Die vasthoudendheid lijkt beloond, zei hij.

Volgens een rechter in Belgrado is Mladic fit genoeg om naar Den Haag te komen, maar de 69-jarige verdachte gaat tegen dat besluit in beroep. Omdat de zaak nu onder de rechter is, wilde minister Uri Rosenthal (Buitenlandse Zaken) er vrijdag niet veel over zeggen. Hij houdt zich echter vast aan de mededeling van zijn Servische ambtgenoot dat de Servische regering Mladic zo snel mogelijk op het vliegtuig naar Den Haag wil zetten.