Een Belgische rechtbank besloot eerder deze week dat Martin (51) vervroegd kan worden vrijgelaten. Zij zit sinds 1996 vast en werd in 2004 veroordeeld tot dertig jaar celstraf wegens medeplichtigheid aan de gruweldaden van haar ex-man, die in de jaren negentig een aantal jonge meisjes herhaaldelijk verkrachtte en uiteindelijk vermoordde. Martin wil zich vestigen in een Frans klooster, dat al heeft gezegd dat ze welkom is.

De Belgische minister van Justitie Stefaan De Clerck verklaarde verrast te zijn door de reactie van zijn Franse collega. Hij kondigde aan zo spoedig mogelijk aan Mercier medewerking te vragen.

De Clerck zei dat hij gewacht had op het besluit over de vervroegde vrijlating van Martin om de formele vraag aan de Franse autoriteiten te stellen. De regeling met Frankrijk is een van de voorwaarden voor de vrijlating. De minister erkende dat de overeenkomst over internationale rechtshulp tussen België en Frankrijk niet verplichtend is.

Martin werd veroordeeld omdat zij op de hoogte was van de misdrijven van haar toenmalige echtgenoot, maar niets ondernam om hem te stoppen. Zij hielp Dutroux zelfs om de meisjes die hij had ontvoerd gevangen te houden. Martin was in 1989 al tot 5 jaar veroordeeld voor verkrachting van minderjarige meisjes, maar werd in 1992 vervroegd vrijgelaten.