Beide bedrijven hebben contact gezocht met de internetbeldienst, nadat de beursgang van Skype werd uitgesteld. Dat meldden anonieme bronnen donderdag aan persbureau Reuters.

De gesprekken bevinden zich nog in een zeer vroeg stadium. Mark Zuckerberg, de topman van Facebook, zou zich persoonlijk mengen in discussies binnen het bedrijf om Skype te kopen, aldus een bron. Een deal met Skype zou een waarde hebben van 3 tot 4 miljard dollar (circa 2 tot 3 miljard euro), terwijl een beursgang van het bedrijf naar verwachting maar 1 miljard dollar zal opleveren.

Analisten zien meer in een samenwerking tussen Facebook en Skype dan tussen Google en het bedrijf. Google heeft met Google Voice al een vergelijkbare dienst. Skype werd opgericht in 2003 en in 2005 gekocht door eBay voor ruim 3 miljard dollar. In 2009 verkocht eBay een groot deel van zijn belang aan een groep investeerders en bezit nog ongeveer een derde.

Vorig jaar maakte Skype publiek dat het naar de beurs zou gaan. De aanstelling van topman Tony Bates zorgde voor vertraging tot de tweede helft van dit jaar. Rivalen als Apple en Google hebben inmiddels voet gezet op het territorium van Skype, waardoor de waarde van de pionier op het gebied van internetbellen onder druk staat.

Voor Skype tikt volgens analisten de klok, nu steeds meer socialenetwerkconcerns en softwarebedrijven de stap naar de beurs maken. Woensdag beleefde de Chinese netwerksite Renren een spectaculair beursdebuut. Verder kondigde LinkedIn aan later dit jaar 175 miljoen dollar op te willen halen met een notering in New York. Het aantal aandelen en een prijsindicatie zijn nog niet bepaald, waardoor ook niet is vast te stellen op welke waarde de netwerksite voor zakelijke professionals wordt geschat.