Israël reageerde direct zeer negatief op de overeenkomst. „De Palestijnse Autoriteit moet kiezen tussen vrede met Israël en vrede met Hamas”, aldus Netanyahu in een toespraak die rechtstreeks werd uitgezonden door Israëlische nieuwszenders. „Er is geen mogelijkheid voor vrede met allebei. Hamas is uit op de vernietiging van Israël.” In een reactie stelde een woordvoerder van Hamas dat Israël nooit geïnteresseerd is geweest in Palestijnse verzoening. Sterker nog, Israël „vormde daarvoor in het verleden een belemmering.”

Een zegsman van Hamas had kort voor de toespraak van Netanyahu laten weten dat volledige overeenstemming is bereikt met Fatah over „alle geschilpunten”. Behalve over de vorming van een overgangsregering zijn er ook afspraken gemaakt over veiligheid en de hervorming van de Palestijnse Bevrijdingsbeweging (PLO), zodat Hamas hier lid van kan worden.

De verzoening, die volgt op een serie geheime ontmoetingen, kwam voor de meeste waarnemers als een verrassing. Het akkoord komt na jaren van bittere rivaliteit tussen beide groeperingen, die al sinds de jaren negentig met elkaar overhoop liggen. De zaak escaleerde in 2007 toen Hamas met geweld de meer seculiere Fatahbeweging verdreef uit de Gazastrook. Sindsdien regeert Hamas in de Gazastrook en bestuurt Fatah delen van de Westelijke Jordaanoever.

De onderhandelingen in Caïro hadden plaats onder leiding van Murad Muwafi, de nieuwe chef van de Egyptische inlichtingendienst. Egypte bemiddelt al jaren in het Palestijnse conflict, maar tot dusver zonder resultaat. Het verzoeningsakkoord zal op 5 mei officieel worden getekend in Caïro. Namens Hamas zal naar verwachting leider Khaled Meshaal het akkoord tekenen. Abbas zal dat doen namens Fatah.

Het herstel van de Palestijnse eenheid wordt gezien als cruciaal voor de vorming van een toekomstige Palestijnse staat, die vreedzaam naast Israël moet bestaan. Op dit moment ligt het vredesproces tussen Israël en de Palestijnen stil. De Israëlische regering wil niets te maken hebben met Hamas.

De Amerikaanse regering reageerde voorzichtig op het akkoord tussen Fatah en Hamas. „De Verenigde Staten steunen Palestijnse verzoening onder voorwaarden die het doel van vrede dichterbij brengen”, aldus de zegsman. „Hamas is echter een terroristische organisatie die burgers aanvalt. Om een opbouwende rol te spelen bij het bereiken van vrede zal welke Palestijnse regering dan ook geweld moeten afzweren, zich moeten houden aan akkoorden uit het verleden en het bestaansrecht van Israël moeten erkennen.”