Volgens die bepaling kan hij dan niet strafrechtelijk worden vervolgd. Naar verwachting behandelt de Senaat het totale wetsvoorstel donderdag. Dat is kort voordat in Milaan een rechtszaak tegen Berlusconi een hoogtepunt bereikt.

De premier moet op 11 juni getuigen in die rechtszaak wegens het omkopen van rechters om een gunstige uitspraak te krijgen in een fusie-zaak in de jaren tachtig. De premier zegt onschuldig te zijn. Hij beweert het slachtoffer te zijn van een politiek geïnspireerde lastercampagne. Berlusconi’s kompaan Cesare Previti is in het proces al tot elf jaar cel veroordeeld.

Als de wet naar verwachting wordt aangenomen, komt de rechtszaak tegen Berlusconi tot stilstand. Op 21 juni zou dat kunnen gebeuren. Dat is bijna een record in Italië, waar wetgeving soms jarenlang in parlementaire behandeling is.

Het voorstel voor onschendbaarheid van de premier, de president en de voorzitters van beide kamers van het parlement en het Grondwettelijk Hof werd op 29 mei bekend. Berlusconi’s regering heeft zulke grote haast achter de behandeling van het voorstel gezet, omdat voortzetting van het proces het land internationaal in verlegenheid zou kunnen brengen. Italië neemt op 1 juli het voorzitterschap van de Europese Unie over.

De oppositie is tegen het voorstel. Zij vindt dat de regering een loopje neemt met de grondwet „alleen om iemand van dienst te zijn die een onaangenaam vonnis wil vermijden”. Bij de stemming in de Senaat maakt het niet uit wat de oppositie vindt, omdat de coalitie over een ruime meerderheid beschikt.